Google retirará algunos de sus productos para alentar el uso de Google Plus.

Google continúa con la limpieza. Ahora le toca el turno a otros servicios, que sufrirán algunas modificaciones o bien serán removidos completamente. En realidad (y como viene sucediendo) se trata de funcionalidades que no se utilizan demasiado o que no tienen la aceptación esperada por Google. Recordemos el revuelo de los usuarios frente a los cambios que tuvo hace poco Google Reader, sobretodo quitando la capa social que permitía interactuar con el contenido de los feeds a muchos usuarios que lo utilizaban de esa forma.
Y todo sea dicho, queda claro que lo que más interesa es remover las funciones sociales de esos servicios no tan conocidos, pero que posee grupos de usuarios que deberían migrar a Google Plus o esa sería la idea.
Veamos entonces de qué se trata esta nueva "limpieza":

Google Bookmarks Lists:

Esta es una función experimental para compartir marcadores y colaborar con los amigos, que Google cerrará el 19 de diciembre de este año. Del estilo de cualquier marcador social.
Si bien Google Plus no puede suplir completamente este servicio, guarda bastante relación con una de sus características principales, que es compartir contenido de la web con amigos.

Google Friend Connect:

Permite a los webmasters dotar de funciones sociales a sus sitios agregando un pequeño código. Muchos lo habrán visto en funcionamiento en muchos blogs de Blogger. Es un widget que muestra las personas que "siguen" al blog, logueandose con su cuenta de Google.
El 1º de marzo de 2012 es la fecha en que Google lo retirará de todos los sitios que no sean de Blogger (y solo esos). Aconsejan en cambio, crear una página en Google Plus y colocar una "Badge" a su sitio (que nosotros estuvimos viendo cómo incluirla, paso por paso), de esta forma se mantendrían en contacto en Google+ agregándose a sus círculos y organizando Hangouts.
Me parece perfecta la decisión de Google en este caso, no se cuantos sitios no-Blogger habrán incluído esto pero no servía para mucho, además por existir otras plataformas sociales y de inmensa superior calidad como las páginas de Facebook o Twitter. Y ahora, las páginas de Google+.
Por mi parte, tenía la esperanza de que lo eliminen completamente, para quitarlo de una vez por todas de mi blog en Blogger, pero no será el caso. Resulta que ralentiza enormemente la carga de la página y no me parece demasiado cortés que yo lo elimine, dado los seguidores que tiene el blog.

Knol:

Fue lanzado en 2007 y no le fue nada bien. Se trataba de una especie de enciclopedia de temas específicos, en donde una sola persona era el autor de un tema en particular (a diferencia de Wikipedia, por ejemplo). Esta persona, de pronto, se posicionaba como "experto" del tema, podía incluír publicidad AdSense y llevarse todo el crédito por lo que publicaba. En teoría suena muy bien. Pero en la práctica deja mucho que desear. El 30 de abril de 2012 dejará de funcionar.
No tenía mucho sentido continuar manteniendo este tipo de servicio, con tantas otras alternativas. Y para esos usuarios ahora queda la posibilidad de hacerse expertos o especialistas en una materia, dentro de Google Plus. Como ya muchos lo están haciendo y bastante bien. La divulgación dentro de esta red social de sus contenidos irá en proporción a lo bien que lo hagan.

Google Wave:

La peor mancha de Google. El fracaso más resonante de todos. Y para mi siempre fue la herramienta menos comprendida y abrumadora que vi hasta la fecha. Creo que ni la web ni nosotros los usuarios estabamos preparados en ese momento (2009) para Google Wave, ahora el tiempo ya pasó y siempre quedará como "El" fracaso de Google. No se si alguna vez pudieron probarlo, pero se podía hacer de todo en él y ese fue el gran problema, demasiada información que aprender para utilizar la herramienta (que además era llamada a ser, por parte de Google, el reemplazo al E-Mail).
En fin, hace un año se anunció que no iba más, pero dejará de existir completamente el 30 de abril de 2012. De todas formas el código fuente fue liberado por Google, regalandoselo a la Apache Fundation, que continúa el proyecto bajo el nombre de Apache Wave.
Algunos de esos usuarios posiblemente continuarán los proyectos que hacían en Wave, en Google+.

Otros servicios cerrados, no relacionados con Google Plus son: Google Search Timeline, Google Gears y Renewable Energy Cheaper than Coal (RE< c ).
Algo muy destacable de este último es que consiste en un ambicioso proyecto para abaratar los costos de la energía renovable. Google desistió de continuarlo (todo un grupo focalizado trabajando y amplios recursos destinados solo a esta tarea) ya que otras instituciones están mejor posicionadas para afrontar el desafío de llevar al próximo nivel las investigaciones en este tema. Aun así, han publicado todos sus avances en la materia para ayudar a la gente que se encuentra trabajando en ello.

Para más información, el articulo original en inglés del blog de Google.